Was macht Brillen aus Sabae (Japan) so besonders?

Wenn Kundinnen und Kunden bei mir im Laden eine Fassung in die Hand nehmen, kommt oft die Frage: „Wo wird die eigentlich gemacht?“ Bei vielen meiner Brillen lautet die Antwort: in Sabae. Den Namen haben die wenigsten schon mal gehört. Dabei ist diese kleine Stadt in Japan für Brillen ungefähr das, was manche Orte in der Schweiz für Uhren sind. Ich möchte Ihnen kurz erzählen, warum.

Eine kleine Stadt mit langer Brillengeschichte

Sabae liegt in der Präfektur Fukui, auf der Seite Japans, die zum Japanischen Meer zeigt. Die Winter dort sind lang und schneereich, auf den Feldern war dann wenig zu tun. Anfang des 20. Jahrhunderts, um 1905, holte ein Mann namens Gozaemon Masunaga Brillenhandwerker aus Osaka in die Region. Die Idee: Die Bauern sollten im Winter ein zweites Standbein haben.

Aus dieser Winterarbeit ist über die Jahrzehnte eine ganze Industrie geworden. Heute kommt der Großteil der in Japan hergestellten Brillenfassungen aus Sabae und der Umgebung. Wenn man in Japan „Brille“ und „Sabae“ in einem Satz sagt, weiß jeder, was gemeint ist.

Viele Hände, jeder ein Spezialist

Was mich als Optiker an Sabae am meisten beeindruckt: Eine Brille entsteht dort oft nicht in einer einzigen großen Fabrik, sondern in vielen kleinen Werkstätten. Die eine Werkstatt ist auf Scharniere spezialisiert, die nächste aufs Polieren, eine andere auf das Biegen von Metall oder das Bearbeiten von Acetat. Jeder macht seinen Teil, und das oft seit Generationen.

Das merkt man an Details, die man auf den ersten Blick gar nicht sieht: saubere Lötstellen, gleichmäßig polierte Kanten, Scharniere, die sich nach Jahren noch gut anfühlen. Für mich ist das wichtig, weil ich eine Brille ja auch anpassen muss. Eine gut gemachte Fassung lässt sich präzise einstellen und behält ihre Form.

Details, die man sieht und fühlt

Wenn ich eine japanische Fassung in die Hand nehme, schaue ich zuerst auf die Details. Bei Metallbrillen ist das zum Beispiel die Gravur. Manche Fassungen haben Muster, die direkt ins Metall graviert sind, so fein, dass man sie erst richtig sieht, wenn man ganz nah rangeht. Das ist echte Handwerkskunst.

Feine Gravur ganz nah: MATSUDA M3169 in Brushed Gold

Dazu kommt die Form. Das Metall wird nicht einfach flach gebogen, sondern so geformt, dass die Brille richtig Tiefe bekommt. Schauen Sie mal von der Seite drauf: Die Linien wölben sich, gehen ineinander über, und die Fassung wirkt fast wie eine kleine Skulptur.

Bei Acetatbrillen ist es ähnlich. Gutes Acetat aus Japan hat oft eine schöne Dreidimensionalität, mit Kanten und Flächen, die das Licht einfangen. Und was ich bei den Marken, die ich führe, besonders mag: Das Acetat fühlt sich meistens wunderbar glatt an, fast seidig. Dahinter steckt viel Polierarbeit. Das kann man auf einem Foto nur ahnen, am besten nehmen Sie so eine Brille einfach mal selbst in die Hand.

Poliertes Acetat mit schönem Glanz: MATSUDA M1044 in Grey Crystal

Titan: Sabaes besondere Stärke

Titan ist leicht, stabil und gut verträglich für die Haut, aber schwierig zu verarbeiten. Man kann es nicht einfach so löten wie andere Metalle. In Sabae hat man sich schon in den 1980er-Jahren intensiv mit Titanfassungen beschäftigt und gehört seitdem zu den Orten mit dem meisten Know-how dafür.

Das spüren Sie vor allem beim Tragen: Eine gute Titanbrille ist so leicht, dass man sie nach ein paar Minuten fast vergisst. Wer schon mal eine schwere Brille den ganzen Tag getragen hat, weiß, wie viel das ausmacht. Schauen Sie gern mal in unsere Kollektionen von MATSUDA oder TITANIKA, da sehen Sie, wie unterschiedlich Titan aussehen kann.

Ist „Made in Sabae“ automatisch besser?

Ehrlich gesagt: Nicht jede Brille aus Sabae passt zu jedem Menschen. Die schönste Fassung bringt nichts, wenn sie zu breit ist oder auf der Nase rutscht. Deshalb schaue ich bei der Beratung immer zuerst auf Größe und Sitz, erst danach auf Design und Farbe. Herkunft ist ein gutes Zeichen für Qualität, aber am Ende zählt, wie sich die Brille bei Ihnen anfühlt.

Wenn Sie neugierig sind, kommen Sie einfach vorbei und nehmen Sie ein paar Fassungen in die Hand. Den Unterschied merkt man oft sofort. Mehr über meine Auswahl finden Sie auf der Seite Japanische Brillen in Berlin. Ich berate Sie auf Deutsch, Englisch oder Japanisch. Wenn Sie gleich auch einen Sehtest möchten, können Sie hier einen Termin buchen. Ohne Termin geht es auch, dann müssen Sie unter Umständen etwas warten.

Bis bald in Moabit!
Yutaro Fujiyama

Häufige Fragen

Wo liegt Sabae?
Sabae ist eine Stadt in der Präfektur Fukui in Japan, an der Seite zum Japanischen Meer. Sie gilt als Zentrum der japanischen Brillenherstellung.

Kann ich Brillen aus Sabae bei Ihnen online bestellen?
Nein, unsere Fassungen verkaufen wir nur im Laden in der Emdener Str. 3 in Berlin-Moabit. Eine Brille muss man aufsetzen und anpassen lassen, das geht nur vor Ort.

Warum sind Titanbrillen aus Japan so leicht?
Titan ist von Natur aus ein leichtes und stabiles Material. Weil es so fest ist, können die Bauteile sehr dünn gearbeitet werden. Dafür braucht man aber viel Erfahrung in der Verarbeitung.

English summary

Many of the frames at OPTIK FUJIYAMA come from Sabae, a small city in Fukui Prefecture, Japan. Eyewear making started there around 1905 as winter work for farmers and grew into the centre of Japanese frame production, with many small specialist workshops and strong expertise in titanium. You can see it in the details: fine engraving and sculptural, three-dimensional shaping in metal frames, and acetate that is beautifully polished and feels silky smooth. Come by our shop in Berlin-Moabit to try them on. Advice is available in German, English and Japanese, and frames are sold in store only.